Waarom een gereguleerde online kansspelmarkt wél werkt (en betutteling juist averechts)
Laat ik maar meteen met de deur in huis vallen: ik ben een voorstander van een goed gereguleerde online kansspelmarkt. En nee, dat betekent niet dat ik blind achter elke beslissing van de Nederlandse overheid aanloop — integendeel. Maar als er iets is waar ik een hekel aan heb, dan zijn het de opgeheven vingertjes van conservatieve partijen die op basis van morele overtuigingen willen bepalen wat jij en ik in onze vrije tijd doen.
Tientallen jaren slaapstand
Jarenlang speelde zich onder de radar een complete online gokcultuur af. Honderdduizenden Nederlanders deden vrolijk mee. Sommigen op zoek naar spanning, anderen puur voor het plezier. De overheid? Die zat in slaapstand. De Wet op de Kansspelen stamde nog uit 1964 (!), en ondertussen klikten spelers massaal naar Malta, Curaçao of andere exotische jurisdicties, waar “regelgeving” vaak neerkwam op niet meer dan een mooie banner en een livechat die nooit reageerde.
Pas in 2021 werd de Wet Kansspelen op afstand (Koa) ingevoerd, en sindsdien hebben we eindelijk een wettelijk kader dat spelers beschermt, aanbieders controleert en verslavingspreventie serieus neemt. En daar ben ik dus blij mee.
Het probleem: betutteling op z’n Hollands
Maar wat gebeurt er nu? De markt is net een paar jaar legaal en volwassen aan het worden, en er klinkt alweer geroep om strengere regels, meer beperkingen, lagere limieten, kortere reclames en zelfs volledige reclameverboden. Vaak zijn de felste tegenstanders politici met een christelijke of conservatief morele agenda. De Bijbel als beleidsdocument, zeg maar. En hoewel ik ieders overtuiging respecteer, vind ik het kwalijk dat een kleine minderheid zoveel invloed heeft op wetgeving die miljoenen Nederlanders raakt.
Want laten we eerlijk zijn: de gemiddelde speler is gewoon een volwassen persoon die heel goed weet waar hij of zij mee bezig is. Die wél weet hoe een budget werkt. Die gewoon op zondagavond een potje blackjack speelt, zonder daar een existentiële crisis van te maken.
Stortingslimieten: goed bedoeld, slecht uitgevoerd
Neem de recent ingevoerde stortingslimieten. Bedoeld om spelers te beschermen, maar in de praktijk schieten ze hun doel volledig voorbij. Wat blijkt? Een aanzienlijk deel van het speelgedrag is teruggekaatst naar de illegale markt. Spelers voelen zich beperkt, verliezen vertrouwen, en keren terug naar de oude bekende ‘schimmige’ sites waar geen limieten zijn, maar ook geen bescherming. Slim? Nee. Veilig? Al helemaal niet.
De feiten vergeten
Wat me stoort in het publieke debat, is dat het zelden over feiten gaat. Er wordt gepraat over excessen, verslavingsproblematiek, kwetsbare doelgroepen — en ja, die bestaan. Die moeten we serieus nemen en beschermen. Maar 95% van de spelers is niet verslaafd. Die wil gewoon veilig, legaal, en zonder bemoeienis een gokje wagen. En die groep wordt compleet genegeerd in het debat.
Waar zijn de politici die ons wél vertegenwoordigen?
Het meest schrijnende is dat er in Den Haag bijna niemand opstaat om die groep te vertegenwoordigen. Iedereen is bang om het label “pro-gokken” te krijgen. Alsof je dan automatisch voor verslaving bent. Onzin. Je kunt prima voor een gereguleerde markt zijn én tegen overregulering. Want als we doorgaan met het dichttimmeren van de legale markt, creëren we precies het probleem dat we wilden oplossen: mensen verdwijnen weer in het illegale circuit.
Laat spelers hun verstand gebruiken
We moeten mensen niet onderschatten. Gokken is geen misdaad. Het is een vorm van entertainment. Net als een biertje op vrijdagavond of een staatslot met oud & nieuw. Natuurlijk moet je grenzen stellen. Maar wel realistische. Geen symbolisch beleid dat goed staat in de media maar averechts werkt in de praktijk.
Conclusie: Regel slim, niet streng
Als Madam Casino weet ik als geen ander hoe belangrijk het is om spelers te beschermen. Maar dat doe je met goede informatie, veilige platforms en eerlijke voorwaarden — niet met betutteling en morele paniek.
De overheid had dit dossier allang moeten moderniseren. En nu het eindelijk op de rit komt, dreigen we het door overregulering alsnog kapot te maken. Dat moeten we niet laten gebeuren. Laat mensen die verantwoordelijkheid wíllen nemen, dat ook gewoon doen. En laat de overheid zich focussen op wie echt hulp nodig heeft.
Kies slim, speel stijlvol.
— Madam Casino